La energía solar es una de las fuentes de energía renovable más accesibles y sostenibles del planeta. A medida que crece la preocupación por el cambio climático y el agotamiento de los recursos fósiles, la energía solar se posiciona como una alternativa limpia, abundante y eficaz para generar electricidad y calor de manera ecológica. Al aprovechar la luz y el calor del sol, se puede reducir significativamente la dependencia de combustibles fósiles y disminuir las emisiones de gases de efecto invernadero, promoviendo un futuro energético más sostenible y respetuoso con el medioambiente. Por este motivo, en este artículo de SEAS te contamos qué es la energía solar y cómo funciona. ¡Vamos allá!
¿Qué es la energía solar?
La energía solar es la energía que se obtiene a partir de la radiación del sol. Esta radiación es capturada y convertida en diferentes tipos de energía útil, principalmente electricidad y calor, mediante dispositivos específicos como paneles solares fotovoltaicos y colectores solares térmicos. Al ser una fuente de energía inagotable y de impacto ambiental mínimo, la energía solar es una opción clave en la transición hacia sistemas energéticos más sostenibles y respetuosos con el medio ambiente.
Existen dos tipos principales de energía solar: la energía solar fotovoltaica y la energía solar térmica. La fotovoltaica convierte la luz solar directamente en electricidad mediante células solares hechas de materiales semiconductores. La energía solar térmica, en cambio, utiliza la radiación del sol para generar calor, que puede emplearse en calefacción, calentamiento de agua e incluso en plantas de energía solar térmica para producir electricidad a gran escala. Ambas tecnologías juegan un papel crucial en la descarbonización del sistema energético y en la reducción de las emisiones contaminantes.
¿Cómo funciona la energía solar?
A continuación, se detalla el proceso mediante el cual la energía solar se captura y se transforma en energía útil a través de los paneles solares y otros componentes clave del sistema:
- Captura de la luz solar: los paneles solares, generalmente ubicados en techos o áreas expuestas al sol, están compuestos por células fotovoltaicas que contienen materiales semiconductores, como el silicio, que reaccionan cuando reciben luz solar. Esta reacción es el primer paso en la transformación de la radiación solar en energía utilizable.
- Generación de corriente eléctrica: cuando los fotones de la luz solar golpean las células solares, estos excitan los electrones en el material semiconductor, generando un flujo de corriente eléctrica continua.
- Conversión de la corriente: la electricidad generada por los paneles solares es de corriente continua, que no es compatible con la mayoría de los electrodomésticos y redes eléctricas, que operan en corriente alterna. Para solucionar esto, la corriente continua pasa a través de un inversor que la convierte en corriente alterna, lista para su uso en hogares, empresas o para ser inyectada en la red eléctrica.
- Distribución de la electricidad: una vez convertida a corriente alterna, la energía generada puede utilizarse de inmediato para alimentar los dispositivos del hogar o almacenarse en baterías para su uso posterior. En muchos casos, si se genera más energía de la necesaria, esta puede devolverse a la red eléctrica, generando una compensación económica para el propietario del sistema solar.
- Almacenamiento en baterías: algunos sistemas de energía solar están equipados con baterías de almacenamiento. Estas baterías permiten almacenar el exceso de electricidad generada durante el día para su uso durante la noche o en días nublados, cuando la captación de energía solar es menor.
En definitiva, la energía solar es una tecnología limpia, silenciosa y de bajo mantenimiento que permite aprovechar una fuente de energía infinita y gratuita: el sol. En el caso de que este mundo te atraiga mucho, puedes echarles un vistazo a los cursos y másteres de energías renovables de SEAS. ¡Infórmate sin compromiso!
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